お話の世界を描く子どもたち

　年長の子どもたちは、本を読んでもらうのを朝から待ちわびている。具合の悪い滉也も、「本を読んでから病院へ行く」と青い顔をして登園してきた。
　『ふき』（斉藤隆介作・滝平二郎絵）を読んだ。
　でんでろ山の青鬼が山を荒らしにやってくる。ふきの父さんが立ち向かったがやられてしまう。ふきは、お父のかたきうちに挑むが、なだれが起きて青鬼とともに…。
　悲しい物語に手をにぎりしめ、目をうるませて、身じろぎもしないで聞き入る子どもたち。読み終わると、幾度となくページをめくりなおしては怒りを燃やしているよう。

　今度は、その思いを絵に描きたくなり、何枚も何枚も描く。 温は、お話しの初めから終わりまで流れを追って16枚もの絵を描き上げ、精一杯の言葉で思いを語る。 みんな、他の子が話しているのを待ちきれない様子で「聞いて、聞いて」と割り込んでくる。この本によっぽど魅せられたらしい。

　年長に交じってお話し聞いていた、卒園児の大輝も真剣な面持ちで描いている。素晴らしい絵に仕上がった。大輝の絵を見た子どもたちは口々に、「すごい！」とビックリ。すっかり刺激された子どもたちは、また描き始める。さっきまで描いていた絵とは全然違う。

　２時間も描き続け、昼時になってもやめようとしない。「ご飯だよ」と声をかけても、
「ご飯食べなくてもいい。ずっと描いていたい」
「手に汗をかいているけど、やめられない」
「描きたいものがいっぱい出てきて、困っちゃう」
　子どもたちの成長を時間を短縮して見るような、この時期の年長ならではの姿を目の当たりにして、保育という仕事の底知れない魅力に浸るときだ。

（高川　記）